“哥哥……为什么会有瘟疫呢？”
约翰坐在索菲雅的床边，一边看着拉提乌斯与亚里翁修士对疫情整理上来的最新的报告，一边轻柔地抚摸着索菲雅自然垂下的长发：“瘟疫啊……这么跟你解释吧。这个东西本身就一直藏在我们身边，那些污秽阴暗的角落中。只不过，平时他都不露头，只是在那儿休息。但是到了某一天，或许是周围的环境出现了一点儿变化，把它们吵醒了，它们就会钻到一个人的身体里，然后借助着第一个人与其他人的各种接触，再不断扩散。往少了说一个人可以感染两个人，那两个人就会感染四个……这么算下去，就是瘟疫为什么可以如此迅速蔓延的原因。”
“那哥哥，你不怕被我感染吗？”
约翰的手顿了顿，随即，他转过视线，落在索菲雅略显不安的脸上：“你是帝国的公主，是我的妹妹，也是我千里迢迢来到帝国之后唯一的挚爱。”
“哥哥……”索菲雅忽然局促了起来，原本苍白了脸也红了半边，“之前的哥哥，可从来不会这么说话！”
“你就当之前的哥哥已经睡着了吧。现在，我就是约翰·巴列奥略。”约翰假装没看见索菲雅神情的变化，只是自然地笑了笑，便将视线重新拉回到了疫情报告上。
染疫人数增加此时已经算不上什么大新闻了，目前亚里翁尝试的治疗手段也并没有起到立竿见影的效果。实际上直到防疫学、现代药理、病理学成型之前，医生能做的事情大都只是控制疫情，防止扩散，而不是完成治疗。面对瘟疫，也只是眼睁睁看着它收割掉足够多的人命之后安然消散。
人类面对这种情况时的无力，就更加加重了约翰对雅典学院落成的渴望，同时一些罗马帝国的千年传统，也可以得到修缮。譬如下水道网络，实际上是保持城镇卫生非常好的手段。至于公共浴场……鉴于“外向奔放”的古罗马人通常将其视作另一种场所，暂时还没有推广的必要。
“约翰陛下，君士坦丁堡的回信！”
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