有能耐制作流沙潭地图的探险家数量不多,他们必须能够避开盐湖中各种生物的疯狂捕食,更须在为数众多的盐湖盗贼群中生存下来。所幸不少盗贼也是这些地图的买家,在各个盗贼的派系之间,这些制图师在圆滑的交际手腕中得到各种的保护,当中更有不少人与这些盗贼签上合同。可是无论制图师的能耐多大,他们都只能在广大的盐湖中探索出小部份的区域;历史上有记载的单一最大范围流沙潭位置图,也不过是横跨二千五百多公里距离的巨人盐湖中的五份之一的范围而已——实际上由於制图师之间对情报的互相争夺,他们从来没有办法组成一个互惠互利的公会合作制图;到得个别制图师花时间制作的地图到达某一面积时,流沙潭的位置多半已经改变,因此这行业的历史以来从来都没有人能单独制作一个完整地横跨整个巨人盐湖的流沙潭位置图。
可想而知,当拉忽把由九张地图凑合而成、完整地覆盖全长二千五百多公里的巨人盐湖流沙潭位置图拿出来,在众人面前展示时,数次横越巨人盐湖的「骆驼商旅团」首领穆罕默德脸上现出的表情有多惊讶。
「先不论每一张特定范围的流沙潭位置图的叫价不低,要把各属不同势力的制图师的地图拿到手更是天方夜谭……虽说你是巴格达中其中最高调的情报卖家之一,能集齐——甚麽?两个月之内的资料?这……这也未免太厉害了吧?」穆罕默德一边检阅着摊开於地上的地图,一边抹着汗,脸上一副匪夷所思的样子。热风吹过,地图边缘微微颤动,沙尘细粒落在纸面上,带来乾涩嘅触感同淡淡咸味。
拉忽嘿嘿一笑,趾高气扬地道:「我情报搜集的手腕可不是随便说说而已的!虽然废了不少气力,我就知道这份情报一定有作用,只是想不到是我自己使用而已!」说着蹲了下来,和穆罕默德一起研究起来:「我们走了两天,现在大约在这里的山谷西北二十公里左右——」他的食指指着一个圆圈,续道:「这山谷往北十公里是流沙潭的地带,而往南的话得绕远路,得花多三天的行程。要继续往东,前往新德里的话,最快的途径是穿过东南面这个小山谷,途经中途村落伊斯法罕。可是——」
「——这种地势是盗贼埋伏的热点吧?」索罗交叉着双手走过来,听到他们的对话,cHa上嘴来。
&德华在一旁哼了一声,多口加了一句:「你这蠢材倒还有点军事的常识嘛!」
索罗怒睨着Ai德华,道:「小王子没事g找碴吗?」
「谁是小王子——」
「——事实上!」
拉忽似乎怕了二人吵起嘴来,赶忙打断:「虽然这流沙潭的位置图颇为近期,却没有记下盗贼的巢x——这是可想而知的,制图师们为了到处探险制作地图,总还需要这些盗贼的保护甚至金钱或物资上的赞助,当然不会把他们的巢x出卖。可是索罗说得没错,这附近的确曾有盗贼出没的情报。」他顿了一顿,别过头去看着穆罕默德:「依我说,若以安全至上,我们该绕路而行。虽然多出三天的行程,至少避过了被抢劫的危险……」
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