施泰因梅茨将军是埃森纳赫-魏玛大公国的埃森纳赫人，算是谢绾的半个同乡——如果埃尔福特算是谢绾的故乡的话，这两个城市相距不到一百公里。
他早年在柏林成为军校生，作为基层军官参加过普鲁士对法国的解放战争。因为是旧军事贵族麾下的军官，又是前任国王的保王派，所以在当时路德维希王储推行的普鲁士军事改革中，很不受待见。在旧军官出走潮中，他也离开了普鲁士军队，游历德意志各国，最后以中校军衔加入莱茵军。
在其后东欧、希腊的数场战争中表现出色，一步步升到少将军衔。说起来他比毛奇还年长四岁，但目前比毛奇军衔低。
与毛奇相比，施泰因梅茨虽然不长于整体战略，但在战场上表现出色，不仅在困境中坚韧顽强，也擅长突袭以少胜多，素来有“狮子”的绰号。而且他作战只追求胜利，并不顾及什么名声和权威——让他使用机枪，是不会有什么障碍的。
谢绾知道毛奇这种儒将做事瞻前顾后，但在这种对付一盘散沙的内部敌人的战争中，速战速决最重要，不太需要战略规划。何况谢绾一直不太放心让毛奇去对付普鲁士军队，而此次进入普鲁士作战，很可能遇到这种情况。
施泰因梅茨听谢绾点自己的将，大喜过望，立即起立，朗声回道，
“是！”
六万莱茵军就此分西、西南、南三路进入普鲁士，进逼自由派控制的马格德堡、莱比锡、德累斯顿三座最大的城市。
这一路上，“自由德意志”的名号还是非常管用，许多小城镇的自由派们望风而降，还能在临时领导机构里捞着一官半职。
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