黑船的出现给日本带来莫大的骚动，当晚江户城一片混乱。
当时日本民间流传着一首狂歌，对此事件有描述：“上喜撰（蒸汽船）唤醒太平梦，喝上四杯便再难眠。”
德川幕府不敢拒绝美国的要求，时值幕府将军德川家庆重病，幕府老中阿部正弘以此为由称需要更多时间做决定。由于佩里还有其他要事而没有轻易动武，但佩里预告他一年后还会再来，随后率舰绕航江户湾；7月17日，舰队离开江户，返回上海。十天后，德川家庆病逝。
所以当德国舰队又一次驶入浦贺的时候，日本人虽然吃了一惊，但也没太过慌乱。当然他们也不敢怠慢，德国人的全钢蒸汽船在阳光下看起来银光闪闪，比美国人的木制蒸汽船更加巨大，舰载炮更威风。于是这次事件也被日本人称作“白船来航”。
基于上个月对西方人的各种紧急讨论，此时的新幕府将军德川家定几乎没有犹豫就接见了贝尔默。随后双方很顺畅的谈定了一些基本约定，并在横滨港签署了一份与《江华岛条约》类似的《横滨条约》。
贝尔默带着条约满意的返航。在路过鹿儿岛时，他稍事停留，登岸与岛津齐彬做了一番密谈。
这番密谈源自贝尔默的一个想法。
访日期间，贝尔默通过此处清国商人了解到萨摩藩与幕府之间貌合神离的关系。他想到当年宋插通过分化瓦解泰国、越南两大势力，成功控制中南半岛的旧事。考虑到萨摩藩更加开放，也具备相当的实力，所以贝尔默决定依样画葫芦，希望通过分化萨摩藩与幕府关系，获取德国在日本的话语权。
贝尔默热情的邀请萨摩藩与德国形成单独的经济、政治关系，岛津齐彬对德国人的特别关注也很重视，于是俩人很快便形成共识。岛津齐彬还特别派了一些年轻官员和兰学研究者随贝尔默前往清国，参访德国在清国的各种投资和建设。这些年轻人中，包括时年在二十岁上下的福泽谕吉、西乡隆盛、大久保利通等人。
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