王懿德并不知道德国联军跟太平军有秘密协议，不能从扬州攻打太平军。于是他没事儿就派个使者跑去“问候”俾斯麦，话里话外的催促他进攻江宁。
俾斯麦不为所动，只是要求德国指挥官加紧训练，并和镇守当地的南洋军和布鲁默军展开军事演习。
趁着这段时间，俾斯麦自己则在扬州地区四处拜访幸存下来的德国商人以及亲德华商，还选择了其中几家已经恢复生产的德资机械制造厂，开始投入技术和工匠，组织资本推动它们升级换代，生产接近德国本土造水平的步枪和火炮。
碰了几次软钉子后，王懿德彻底没招，感觉自己被俾斯麦这个外国小子给骗了。他以为送给俾斯麦的八千兵会战死沙场，本来就没想着还，所以没派任何清军将领随军，而且目前还驻扎在两江总督的辖区内，没法动粗——这回肉包子打狗，要是要不回来了。思前想后，他自认倒霉，只是借口自己也军费不足，不再供给给俾斯麦军粮和军费。
不过俾斯麦此时已经在当地建立了人脉，理顺了关系，当地亲德士绅和德国商人开始接过供给俾斯麦军队的担子。
其实俾斯麦也并不是完全不关心太平军。在他抵达清国之前，太平军重新振作，又收复了安庆、武汉，还占领了河南、河北南部地区，势力得以再次巩固。此时的太平军，确实不是俾斯麦想直面的。
但在他盘踞在扬州半年之后，太平军突然爆发天京事变，陈秀清被杀、韦昌辉被杀、石达开出走，江宁城突然出现前所未有的空虚。
俾斯麦得知此消息后，邀请谢桂芳、布鲁默商讨是否突袭太平军。谢、布二人以与太平军有协议为由，断然拒绝。其实俾斯麦也知道，谢桂芳是此前战役中损失过大，而布鲁默是得到了砂拉越总督帕尔默的授意不得出兵。
经过几天深思熟虑，俾斯麦决定冒险，准备用没有战争经验的八千清军进攻江宁。
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