“他说一旦还不上钱，家产便会抄没抵债，这话应该不假。可我又欠着他钱，若是他真的生计所迫，不管不顾了，竟把我财产拿去抄没了，如何是好？”阮承信不禁想到，万一阮家真有那么一天，那自己就彻底成了堂堂三品参将的不肖子孙。又想：“若是仅仅抄没这宅子倒也罢了，可家中那许多书，又有不少是宋本，寻常官员又如何知道其中价值？若是哪一天当废纸卖了，那阮家也就彻底完了……”
阮家自明末徙扬，随着朝代更替，也已历经数代，家里虽不算富贵，也是殷实之家。时值乾隆中叶，考据之学大盛，古本经籍，价值倍于常本。阮玉堂为官之日，偶见一套宋本的《十三经注疏》，自是大喜过望，便花了数倍于常书的银钱，将其购下。几十年来，阮家一直以这套宋本书为至宝，这时想到万一查抄家产，古本无存，阮承信自然心痛万分，不忍细想。
这时夫人的声音，又渐渐从后面传来，听声音似是已到生产之时。阮承信惦念夫人，也牵挂着即将出生的孩子，心中一乱，更不愿再拖延下去，索性一咬牙，便对李员外道“若李兄真是这般着急，小弟……小弟便将这宅子抵给李兄，也能解你燃眉之急。”
李员外一听这话，自是大喜过望，但想到阮家旧居白瓦巷，恐怕不会轻易舍下这宅子，便以退为进，又道：“阮贤弟这般恩德，为兄实是担待不起，况且阮贤弟之前的积欠，也没有那么多……”
“李兄不必再说了，我另择新居就是。”阮承信虽颇有失落之感，但此时急迫，自己别无他法，又补充道：“若李兄还不放心，小弟这便把字据签了，明日李兄只拿这字据去胡家，想他家也未必就急缺现钱，有这房子作保，也不用着急。”
李员外忙给阮承信道过谢，杨禄高取了纸笔，阮承信耳中听得妻子叫声，也无心与李员外纠缠，一时写了凭据，签了花押，房屋出抵之事便也成了。李员外连声道谢，转身退了回去。
阮承信拜别了李员外，便赶忙奔向后院，他深知妻子身体素来偏弱，若是孩子迟迟无法降生，必然支持不住。刚到后厅，便听得里屋传出了阵阵婴儿啼哭之声。
阮承信自是大喜，但心里也不禁有些发酸，自己年过三十，终于有了孩子，可自己又能给孩子什么呢？若是白瓦巷老宅真抵出去，这孩子以后的生活，又该怎么办？
阮承信在外堂待了许久，孩子降生时已是正月二十日的子时。孩子生下之后，不免也要忙上一番。等阮承信再见到夫人，已经是四更天了。
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