可看了片刻，那人也无半点言语，王杰知道，这次只有辞官守制一途了。
想着想着，虽有不甘，毕竟孝道重要。便准备取下官帽，向乾隆请辞。乾隆看着王杰已经不再违抗己意，便道：“但王杰啊，你说起朕这南巡，对百姓而言，是弊大于利。朕仔细想想，五次南巡，只见生民和乐，这弊从何而来呢？不如这样，这次南巡，你便一同随行，看看到底是利是弊。待回程之时，就自回韩城去吧。至于你兵部的事，今天回去交割一下，辞官守制，也不在这一时。”王杰哪里再敢言语，便也只好叩首谢恩了。
眼看南巡之事，再无波澜，乾隆遂定了南巡时日，之后自回宫去了。
王杰就这样被和珅在关键时刻反败为胜，心中自然不甘。但毕竟乾隆下了旨意，君命难违，也只好回到兵部，把石峰堡一带有关的资料整理了一遍，准备交接。
正收拾文卷间，忽听下面一位主事来报：“王大人，中堂大人来了，说你把文卷交给他便是。”
王杰正低着头，一时无暇看边上是谁，顺口道：“是哪位中……”，忽然一瞥，见眼前并非寻常一品的仙鹤官袍，而是一件四团龙补服，顿时醒悟，抬起头道：“兵部之事，竟然要阿中堂亲自过问，王杰惭愧。”
原来到兵部来取文卷的，并非别人，正是当时的武英殿大学士、首席军机大臣、一等公阿桂。眼见他年已六十八岁，须发多白，可一股英武之气，仍是不逊色于少年。阿桂自青年时便统军作战，一生屯田伊犁、南下缅甸、西进金川、平定甘肃，已然战功赫赫。只是原为举人出身，加上乾隆后期太平无事，便改任文官，现下乃是朝臣之首。
阿桂看着王杰，也不生气，反而笑道：“王大人……伟人？想不到吧，石峰堡这事，皇上在军机处已定了，由我一力主持。你这些文卷交割于我，可否满意？”阿桂早年做的就是文官，故而对朝中文臣一直敬重。但他毕竟领军在外作战二十年，性情豪放，不拘小节，用语有时也不严谨，王杰字伟人，阿桂便以字称。
王杰看阿桂一副成竹在胸的样子，也有些惭愧，道：“阿中堂这许多年，一直忙于治水救灾。不想西北军务，还要再劳阿中堂负责。”
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