“他当日那般推托，自是可恨。”阿桂在这一点上倒是和王杰完全一致。但阿桂始终信任乾隆，又道：“可你也看到了，自那一战以后，但凡用兵要事，皇上便不与他商量，还是会先问我的呀。皇上是圣明天子，什么人做什么事，没人比他更清楚。”
“所以皇上年年派你出去治水赈灾，留和珅在京城壮大异己？”王杰道；“眼下京城之内，人人可见，这一两年来，和珅的势力是越来越大了。朝廷里多少新晋的科道、主事、翰林，一点点的，都往他府上跑。听说他府门前那条街，平日车马都快容不下了。也就是阿中堂你经常不在京城，才不知道这些吧？”
阿桂对这些倒也并非不知，而且自己立身甚正，平日除了公务，不与和珅多交往半分。只是相信乾隆，觉得皇上理应办事公允，道：“其实和珅办事的能力，你我也都是看在眼里的，你说他虚报账目，或许不假。可他这些年来，把户部打理得井井有条，账上数字，反比前些年多了不少，皇上能不说好？皇上见他心思聪明，便让他主持户部，也是量才而用。至于你所言亏空之事，伟人你素来正直，我自应当信任你。只是暂无实据，说出去，也没人信啊。”
王杰叹道：“若皇上只是量才而用，那也罢了。可阿中堂你呢？眼看着和珅这般发展下去，过不了几年，就要与你平起平坐了。到那个时候，只怕有些事，阿中堂说了也不算了。”
其实这般朝堂争斗，阿桂又怎会不知？只是他因早年一些往事，素来相信乾隆，不愿多生事端罢了。这时王杰说起，阿桂也不好反驳，只得道：“我自问平生无愧，那和珅再得势，能把我怎样？况且这些年来，没有功劳，苦劳倒也不少。皇上又是念旧的人，我的事你也不要过于操心了。”
后来果然这一年间，甘肃人田五起兵反清，阿桂出征及时，才迅速击败田五，重新平定甘肃。
朝廷六次南巡的事传到扬州，尚需一段时间。这年二月，县试又一次临近，阮元便暂时辞别父亲妻子，来到仪征准备再次应考。
这时焦循已通过了院试，成了生员，阮元正缺保人，焦循便自告奋勇，来给阮元作保，对此清律并无禁限。县试这日，县学门前，童生们陆续进场，眼看轮到阮元。遂拿出相关身份文书，准备验明正身。
县吏眼看把文书都看了一遍，忽道：“五百文钱。”
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