杨吉不禁好奇，问道：“江总商，你们都给皇上捐了那么多钱了，怎么今天他过生日，还要再捐？这样下来，你们承受的住么？”江春去世后，江镇鸿继承了总商之职，此次乾隆八旬万寿之后，他也要回到扬州赴任。
江镇鸿叹道：“毕竟是八旬万寿啊，自古以来，寿至八旬的皇帝，又有几人呢？另外，父亲生前也交待过，他与皇上之间，有一件心愿未了。他曾答应皇上，将徽州老家里的三庆班带来京城，以供皇上观瞻，若是父亲尚在，今年当是要亲赴京城了。可眼下这情况，也只好我去筹办了。倒是伯元，和珅那边的事，不好应对啊，你眼下已知道他给咱们送过礼，若是他寿宴有意不往，只怕他日后会为难于你。”
杨吉道：“那怎么？江总商，难道还真要给和珅送礼不成？”
阮元却忽然想起，江春去年去世之前，曾将一封书信送到行馆。对于阮元日后为官之事，江春说了不少。而其中有一条便是如何应对和珅：
“今和珅权势，十倍于南巡之时，天下士子，视和珅为权奸，此诚至论也。然和珅兼翰林教习之职，你日后与他之间，不能全无来往。其中分寸，需要把持得住。若不能及时决断，但执师生之礼可也。”
“但执师生之礼……”阮元想起这句话，也不禁重复了几句。杨吉和江镇鸿听着，一时都有些不解。
阮元升了编修，又值翰林散馆，几个己酉科的进士眼看要各奔东西，便商议着次日又备了一桌宴席，一是庆祝翰林卒业，二是为了送别已经改部的钱楷。阮元、胡长龄、那彦成、刘镮之和钱楷都到了。
主持这次酒宴的官员名叫卢荫溥，字南石，与阮元同样是翰林编修，但中进士却比阮元要早八年。他是卢见曾之孙，幼时曾在扬州住过数年，卢见曾在扬州时，又多建树，故而阮元与他颇多交情。平日翰林中庶吉士教习，也有部分是他兼理，与庶吉士交情不错，故而这次己酉科庶吉士散馆，却请了他来主持。
阮元不善饮酒，故而换了茶，眼看敬茶三杯，卢荫溥不禁笑道：“伯元，还是你有出息，你这中了进士不过一年，便授了编修。愚兄我在翰林待了八年，竟还未得一次升迁呢。”
那彦成不禁打断道：“卢兄这是哪里话？来年便是翰詹大考之年。眼看着这一年来，翰林院出缺不少，这次大考啊，若是名列上等，我看，便是侍读学士、侍讲学士，也有望得授呢！”
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