吴省钦道：“什么精于学术啊？精于学术，就不能多看看外面，多通晓些世务了？眼看致斋这是四十大寿，什么意思？致斋年富力强啊！这大学士、军机大臣，再干二三十年，我看都没问题，那还多想什么？今日送了礼，来日他做学术也轻松些啊？”
福长安道：“我看这京官里，一二品的礼也送了不少了。可惜啊，王杰、董诰这几个老木头梆子，还死挺着不来呢，你说说这些人，怎么就认不清形势呢？”
吴省钦道：“这倒是无需着恼，王杰嘛，今年应该六十五了，董诰我看，也都五十了，都比和中堂大不少，以后的朝廷啊，肯定还是和中堂的！”其实阿桂也没来送礼，但二人都略去不提，毕竟阿桂比王杰还要大上八岁，看起来更无法阻拦和珅。
福长安忽然问道：“庆公也没送礼过来？”
吴省钦道：“庆公的脾气，你还不清楚？为人中庸得紧，他平日和致斋来往也不多，当然了，和阿中堂、王杰他们，也没什么来往，今日不来，倒也无妨。他毕竟三世卿相，朝廷里谁也动不得的。”
二人所言的“庆公”乃是当时兵部尚书、军机大臣庆桂。自乾隆五十一年王杰入军机处，至乾隆五十八年，七年里一直是六名军机大臣共掌军机处。其中阿桂是领班，王杰与董诰亲近，和珅常与福长安共事，最后一位，便是这位庆桂了。他本姓章佳，祖父是雍正朝大学士尹泰，父亲是乾隆前期大学士、军机大臣尹继善，至庆桂这一代，已是三代官居一品，故而家世显赫，不亚于福长安的富察家。庆桂平日严谨稳重，为人中和，故而乾隆也颇信任他。
这时，吴省兰从一侧走来，道：“福大人，令兄嘉勇侯到了，只是……嘉勇侯不太愿意进来，要不，福大人去看看？”
福长安也知道，兄长福康安戎马一生，战功赫赫，又曾在乾隆四十六年，同和珅一起西征苏四十三，亲眼见过和珅战场指挥不力。故而他虽然和自己是兄弟，却一直瞧不起和珅，也极少同和珅来往。这次也是因乾隆八十大寿，特意进京祝寿，顺带被自己邀请，才破例来一次和府。看起来也只有自己这个兄弟，才请得起他入内。
走到门外，只见当中站着一人，一袭绛红袍子，相貌也算得上俊秀，只是眼中满是傲气，似乎在场一干人等，都只配为他为仆执役一般，自然便是福长安兄长，两广总督、嘉勇侯福康安了。周围人等自然知道这是乾隆面前最得宠的嘉勇侯，哪里还敢接近？都只让在一边，远远看着，不敢入府。
福长安看兄长这般神色，忙陪笑道：“三哥，小弟知道兄长屈尊前来，大是不易，让三哥为难了。只是，小弟早已答允了和中堂，今日便是让和中堂跟三哥讲和的。还望兄长饶了小弟这般不是，也……也给小弟一个面子，如何？”富察一家原是兄弟四人，但傅恒长子福灵安、次子福隆安此时均已去世，只剩福康安和福长安兄弟二人。
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