阮元看了看对面的山丘，忽道：“老伯，最近这些日子，这山上树木，可是越来越少了？”
林四不明白阮元意思，只好点了点头。
“正是如此。”阮元道。“那座山无人生活，是以林木留存甚多，但你这山上，因开垦之故，早先便砍伐了不少树木，这山里水源，全靠树木涵养，树木少了，水便保持不住，都流失到别处了，是以山上的树，也会越来越少。但这也怪不得你们，若是不在这里种些番薯，你们又如何生活？但总而言之，水对于你们而言，可能会越来越珍贵，就不要那样在意我们的需求了，多留下一些，自己用吧。”林四听着阮元言语，觉得也有道理，便把那个未打开的竹筒收了起来。
看着杨吉、焦循等人每人都饮了一口，阮元也对林四等人道：“各位，实不相瞒，在下便是这浙江省的学政，今日督学到此，偶然入了这片山林，才得以见到诸位。在下等人，家中用度尚属宽裕，原是不需要各位相助的。只是各位好意，却之不恭，是以这水也各饮了一口。各位生活在这山里，也是殊为不易，既然在下见到了各位，那在下也定当尽心回报各位赠水之恩才是。我这里还有些备用银子，原也用不尽的，今日便还报各位，将来若是想吃些米，便只管出去买来，这银子虽不多，也够各位支用一段日子了。”说着从身边背囊之中，取了两锭银子出来，每锭约有十两，送到林四面前。
林四等人得知眼前之人乃是朝廷贵人，也都吃了一惊，见阮元拿出银子，连忙拜倒在地，纷纷道：“大人，大人切莫这般为小人们破费，小人们受不起的……”
“都起来吧。”阮元也安慰林四等人道。“这些银子，你等只管收着吧，若你等是寻常农家，愿意自给自足也好。可你们眼下这样子，比起那些佣耕之家，尚要困苦，就算为了你们活下去着想，也该收下这些银子了啊？你们想靠自己耕种生活下去，我可以理解，可你们也看看，这里水土质地，本就不宜耕作，你等勉力度日，方至于此，却不是你们不够辛劳之故。上天对你们有此变故，也理应对你们公平些，今日我分些银子给你们，也正是合天意之举，你们又有什么不能接受的呢？”林四等人毕竟没经过系统的文化教育，更不知“天意”究竟是什么样子。听阮元说自己的行为是“天意”，也都渐渐信了，才收下银子，又止不住的对阮元道谢。
焦循见阮元捐了银子，也寻了一锭十两银子出来，拿给林四等人，杨吉拿了几锭碎银子，径自放在各人身边，便回过头去了。其余上山的船夫，也每人拿了些铜钱出来，一行人终是连番薯都没吃上一口，就下了山。直到这日傍晚，阮元的行船才找到一处临水镇子，寻了些饭食吃下。
之后数日，焦循和杨吉也看得清楚，阮元面色之上，尽是愁容，几无半分喜色。
不过，忧愁归忧愁，阮元的公务也依然在继续，很快阮元的行船过了永 康，从缙云转温处水道的船只继续南下，处州与温州的督学，也一如既往，可惜的事，这最后一次远行督学，阮元并未寻到才行卓异之人。
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