这支编队的任务是在主力舰队的前方进行侦查和搜索，并且掩护大编队发起进攻或“船底抹油”......这有点像陆上的轻骑兵，但是在没有雷达、没有飞机的年代里面，也就只有这种法子可以侦查索敌了。
而在各海军强国的舰队当中承担这一使命的，常常是航速毕竟快的装甲巡洋舰再带上几艘可以充当通报舰的快速巡洋舰。
所谓通报舰，其实就是“通风报信之舰”。
因为这年头无线电报还没普及——大明这边的舰艇上倒是都配了无线电报，英国那边据说也造出了无线电台的样机，这也是大明开始随舰出售无线电台的原因。不过英国的无线电台刚刚开使试着量产，产量很低，产品质量也不稳定。所以海军还没有大量装备无线电台，只有少数几条船在试用。而这印度舰队里面，则是一艘装了无线电台的船都没有。
因此印度皇家海军就只能依靠快速轻型的巡洋舰、驱逐舰充通报舰。利用自身的高航速，在海面上来来往往，通风报信。
而这效率当然是非常感人的！
现在充任舰队先锋的先锋编队中就有3艘惊奇级通报舰，这种通报舰仅有1650吨排水量，主机功率在自然通风条件下可达2000匹马力，能让这条船跑到16节的航速，而在强力通风下主机功率可以达到3000匹马力，能够跑上17节。
这个速度......已经远远比不上南岛级客轮了，这几年的技术进步之快，就可想而知了！
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