堂堂知府，居然在几个月内，做出了一些稍有优化的农具，进行推广。而沉树人又请来了宋应星一家坐镇大冶县，开铁矿、炼钢、研究机械之余，宋应星也会跟方府台偶尔切磋。
方以智对科学规律感兴趣，宋应星则是对工程应用技术感兴趣，这两人一个偏理论一个偏实践，切磋之下也算金风玉露一相逢，很快成了忘年交。
虽然这么做的代价，是会导致宋应星分心，在研发新式炼钢技术和枪械制造方面，多拖延一些进度，但沉树人也没去妨碍他们。
沉树人很清楚，科研探索最需要的就是宽松的思想环境，不能总是用工程问题逼着研发人员赶进度。
赶进度的只能是“填补国内空白”，是模彷山寨式研发，而不适合探索未知领域。
探索未知领域的科研管理，就得像谷歌那样，允许员工分出两成的时间和精力做自己感兴趣的奇思妙想，哪怕最后什么效益都没产出，也不能责罚。
所以在月初、得知方以智和宋应星经常会在一起切磋“无用之学”后，沉树人就非常大度地表示：
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