听到这个数字，索额图眉头一皱道：“本督听说福建水师共有大小战船上千艘，你如今又兼任浙江水师提督。浙江水师应该也有两百多艘战船。你为何却只带了这么少的船只前来？”
施琅感觉到了索额图的不满，只好耐着性子解释道：“好教督帅知道，福建水师战船虽多，但是大多数都是为了对付琉球的郑逆而打造的的海船。这种海船，船体高大，吃水很深，在海上航行交战自然合用。但是如果用作内河之中作战航行，就要面临转舵不便，容易搁浅等问题。所以末将这次来带的都是尽量能在长江上合用的战船。而这其中也有近百艘是从浙江水师之中挑选的。”
听完施琅的解释，索额图面色稍霁，点点头很敷衍地夸赞了一句：“看来你也是用了心的。这次陛下将你从福建调来，就是要你能在大江之上击败叛军水师。现在武昌三镇都被叛军占领，九江危在旦夕。叛军水师盘踞江上，我军粮草辎重无法输送过去。对此，你准备如何应对？”
施琅道：“知己知彼百战不殆，末将初来乍到，对叛军水师的情况尚不了解。末将打算亲自临近侦查一番后再做打算。若是贸然出击，恐怕会后患无穷。”
施琅现在最怕的就是外行指导内行。
水战跟陆战完全不一样，他很担心索额图不管不顾直接命令他率领舰队出击，那是他最不愿意看到的场面。
楚军已经成了气候，要是自己还敢轻视对方，那纯粹就是活的不耐烦了。
还好索额图还不算糊涂，沉吟片刻后道：“我给你五日时间，你必须在五日之内打通长江水道。否则一旦九江城中的数万守军粮食耗尽，恐怕会不战自乱。你好自为之，若是五日之内无法打通水道，可别怪本督到时候不讲情面。”
施琅心中一沉，暗暗叫苦。
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