巴罗在书中还记载了这样一件事，当时因为不熟悉海路，首先抵达的不是原定地天津，而是浙江沿海城市定海，所以英国人需要找一个熟悉海路的领航员，把他们带到天津去，巴罗因此就找到了定海总兵。
总兵得知乾隆皇帝对英国人的来访很重视，于是痛快答应帮他们找领航员。
巴罗本以为总兵会花高薪雇人来领航，结果没想到总兵直接派出士兵，把所有从海路去过天津的老百姓全都抓来。
约翰巴罗在回忆录中说：总兵派兵很快就抓回一大群人，这些人见了总兵，一个个双膝跪地，浑身颤抖。
总督一个个审问他们，审来审去，最终找出两个去过天津的人。
不过，这两个人不愿意接受任务，因为他们早已转行，不再航海，现在都在做生意，手停口停，不想冒险，所以他们跪在地上苦苦哀求着免除这趟劳役。
但是总兵丝毫不为所动，强令他们立刻动身。
这让英国使团的人大为震惊，同时也打消了他们对大清的敬畏之心，为后来的鸦片战争埋下了种子。
其实按理说，农民有钱了，大清就可以征更多的税了，那为什么他们还要制定三十三两白银的驭民之法呢？
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