南北大运河开通后，运河上的一些枢纽城市开始快速发展，中原的汴州和长江的扬州就是主要代表。
昌武帝在修好运河后曾三次南下到扬州，也就是“江都”巡幸，当时江都人口超过五十万，是世界最大的城市之一。江淮地区自古富庶，江都不仅农业发达，手工业更是冠绝江南。江都瓷器、丝绸、石雕玉雕、造船、制茶、金属加工都很出色，全国内河上的大船大多来自扬州，“扬州铜镜”更是当时的名牌。
此外，当地的煮盐和冶铁业更支撑着国家的运转，这些高利润的行业被朝廷紧握，政府设“盐铁转运使”收拢资源。
秦楚代昌之后，因为大楚开放国门的政策，扬州繁华更胜以往。
其时，扬州是“南北要冲，百货所集”，阿拉伯、波斯、印度、斯里兰卡、爪哇、高丽、日本等国的商人都坐船来扬州，在经过扬州官员审核后北上洛阳、长安。
天下三分明月夜，二分无赖在杨州。
楚未军阀割据，杨行密反楚围扬州城，扬州被围半年，城中粮尽，连草根都吃光了，守军就在城中把人抓来卖，一个人只值钱五十，死者十分之六七，侥幸活着的也都皮包骨头，形似骷髅，气息奄奄。
而景福元秋，孙儒火烧扬州城，号称大军五十万，蝗虫一般直扑宣州获取粮食。当时，孙儒杀尽了扬州的老弱妇女作为军粮，然后强迫裹挟了所有扬州壮丁渡江攻打宣州杨行密获取粮食！
五代十国期间，扬州数度易主，饱经战火摧残，早已不复往日繁华景象。
之后常定征南唐，又在扬州掀起战祸……
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