据传，当年昌炀帝萧广带着嫔妃随从，乘着龙舟和千艘船只沿大运河南下时，所过州县，五百里内皆令献食。一州至百舆，极水陆珍奇。萧广看了扬州的琼花，特别对扬州万松山、金钱墩、象牙林、葵花岗四大名景十分留恋。回到行宫后，吩咐御厨以上述四景为题，制作四道菜肴。御厨们在扬州名厨指点下，费尽心思终于做成了松鼠桂鱼、金钱虾饼、象芽鸡条和葵花斩肉这四道菜。萧广品尝后，十分高兴，于是赐宴群臣，一时间淮扬菜肴倾倒朝野。
杨万里亦诗云：“却将一脔配两螯，世间真有扬州鹅。”其在品尝了包括像狮子头之类的菜肴后，作了生动形象的夸张，借菜抒怀。
扬州城内烹制此道名菜最为地道的是“狮子楼”，需提前预订，吃食住行诸事自有沈致信打点安排。
昌罗城、定大城的护城河又名保扬湖，南起北城河，北抵蜀冈脚下。昌楚以来，众多富甲天下的盐业巨子纷纷在沿河两岸，不惜重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林。所谓“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”是也。
保扬湖，其实是一条较宽的河道，湖面瘦长，蜿蜒曲折。
坐在二楼雅阁，冯过几个面面相觑，不想这名声在外的景点“名不副实”，属实是其貌不扬，好在两岸这些花柳园林颇具水乡特色，乃饰其拙也。
冯过咳了声，指指目光所及的湖水、拱桥、垂柳、园林，随口道：“垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”
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