谭稹一到镇江，就将江阴军、广德军、兴国军、信阳军、汉阳军、天长军、高邮军、建安军、淮阳军、涟水军以及无为军全都召集到了镇江，凑集了五万大军，加上附近主动来投的地主武装，号称二十万大军，实际上也有八万人马了。
有人跟谭稹建议，这八万人马可据险而守，等待朝廷发出大军来，再一同南下去剿灭叛匪。
还有人跟谭稹建议，当务之急是训兵秣马，以守为攻，待机而动。
可谭稹此来，目的就是用李存他们那些村夫刷军功，哪能等别人来分润他的功劳？
所以，谭稹当即就否定了那些怯战将领的想法，想要将他这八万多人马一分为二，一部从顺着京杭大运河直扑杭州，另一部从江宁府南下直扑歙州，竟然是想同时将李存和方腊剿灭。
可不等谭稹实施他的雄伟计划，朱勔等从苏州和湖州逃到镇江的苏、湖两州的官吏豪绅贵胄就跟谭稹说，虎贲军已经聚众二十万北上了，苏州和湖州相继沦陷，只怕用不了三五日，虎贲军就会打到润州了。
谭稹一听，李存主动来送死了，突发异想，拟在润州组织一次大会战，用以消灭虎贲军的主力，然后再挥师南下，一举收复苏、湖、杭三州。
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