淡水河银光水色，与远山近峰互相辉映，构成一幅山青水绿的图画。自从进入这片山间的盆地，陆传逢与其它人一样，都曾为之片山间盆地的景色而吸引，对于生活在扬州繁华之地的他来说，自然不曾目睹过这种景色。
这是一片沼泽地带，沼泽中丛林茅草，风雨斜阳，显得异常冷落，这是一片人迹罕致的地方，惟有原来在此居住的高山族土人、驾着独木舟往来其间，过着悠闲自在的渔猎生活。
“那些土人将这块地方泛泛地称之为“大加蚋”，意思是“平坦而浸水的土地”。”
置身于船上，李作义对身边的王平川说道，他们一行人在土人向导的指引下的沿着鸡笼河进入这片盆地。
“鸡笼与淡水之间，由于来往两地的海岸线过于崎岖，加上海路受限于季风以及洋流的时节，所以两地水路并不通畅。二十几年前，西班牙人犯台时，曾派人进入盆地探路。这支部队沿着淡水河逆流而上，再沿鸡笼河前进，终于找到一条来往两地的路线。这次探索，也让西班牙人接触许多淡水河、鸡笼河流域的部落，后来西班牙人陆续征服这些土人部落。”
作为商人的王平川同样也是向导，为了能够顺利进入台湾，这次水军的远征除了派出最好的军舰之外，更是找来了多个曾经来此收购硫磺等土货的商人，或许那些商人并不精通航线，但是却了解这里的土人。
如果不是在这些商人的帮助，恐怕远征船队也不会在短时间内，便能够于鸡笼立足。
“远航而来的帆船，也可以从海上进入淡水河口，上溯至艋。这淡水河水源充足，河床也较深，所以大型帆船出入十分便利，也正因如此，荷兰人才会在淡水河畔筑圣多明哥城，也就是“红毛城”，如若我等欲从此淡水河入海，就非得夺下“红毛城”不可……”
王平川口中的“红毛城”，早年是西班牙人所筑的传教站，十五年前荷兰人将其建为堡垒要塞，红毛城伫立在淡水河往淡海方向，高踞淡水河出海口的山巅，可以说是易守难攻，正好位于屏障淡水河的进出要道。
“这“红毛城”……是非下不可，但不是现在！”
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