图是船户自己画的。
出荡前一夜，他蹲在船头，就着一盏油灯，用炭条在粗纸上一笔一笔描：江岸是弯的，芦苇荡是斜的，泊过船的三处，他画一个圈，旁边记上日子。画到桩边那一处，他停了停，炭条在纸上悬了一阵，才把圈描圆——那是跟船後生守过夜的桩。师爷在旁边看着，只说了一句：「照实画。你手画的，他挑不出师爷的字。」船户把图折成四折，压在怀里，纸角硌着胸口，一夜没睡踏实。
过卡那日，图在棚下摊开。差役没坐值房，搬了张凳子坐在棚口，图压在膝上，又叫书手把登册旧页抱出来，一页一页翻着对。风从江上来，图角一掀一掀，他拿验舱的秤砣压住一角，慢慢看：东头泊，圈在；桩边泊，圈在；几趟的泊，一处不多，一处不少。他指尖在桩边那个圈上停了停：「拴船的桩，夜里有人？」
「跟船的後生。问过了。」
「桩离水，几步？」
「退水时七八步，涨水时三四步。」
差役点头，把最後一页对完，忽然抬眼，声气平得像问天气：「再往里，山那头——你们的船，不进去？」
船户答得也平：「船进不了山。荡口回头，是规矩。」
差役笑了一下，笑意没到眼底。他把图折回四折，递还船户：「收好。下趟，还看它。」图收下了，没留底，也没叫重画。验舱、抽成、对册，一样不少，一样不难为。班头送船到排索边，低声道：「那句问山的话，我没记进值房的话本——他也没叫我记。没记的话，你就当江风，吹过就算；可你家主事的，得知道风往哪个方向吹。」
回程船上，跟船後生坐在船尾，望着怀里那张图被船户重新揣好，低声道：「他在桩边那个圈上，指头停得最久。那地方，是我守夜拴船的桩。他停在那里，是还想问出一个别人来。」船户摇橹的手没停：「问不出。桩边就站过你一个，账上一个，夜里也一个。他指头停一夜，也停不出第二个。你回去把这话原原本本报上去——图上的圈，一个不多，往後也一个不能多。」
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