秦汉时的狄道作为陇西郡治，与临洮县毗邻，并未如后世般合称临洮。作为秦长城的西端起首之地，狄道长久来便是关中西北边陲的重镇。即便是秦末天下大乱，匈奴的一代枭雄冒顿单于率数十万控弦之士进逼中原时，也没能强夺下狄道这个扼守关中的战略要地。
而与狄道毗邻的临洮县，是陇西郡最为繁华富庶的大县。由于临洮战略位置不及狄道，并未囤积重兵，反而成为了诸多商家和边郡百姓的汇聚之地，特别是边市开放后，更是日渐繁华起来。进出关城的道路，反而比狄道要宽阔和畅通许多。
陇西世家大多祖居在此，本地豪强权贵云集，不少家族传承甚至可以上溯数百年，可谓根深蒂固。因汉初的选才多采世袭制，临洮的边军将领，不少便出自当地世家。
哪怕是当初太尉窦婴领大将军衔，驻守临洮，招募编练十五万边军，也对各大世家礼让三分，这才能尽速成军。而身处郡治狄道的陇西太守吴蒯，更是对临洮豪强束手无策，与以往的历任太守一般，只能尽戍边之责，却无法在临洮做到政令畅通。
然而，近日来陇西太守吴蒯的诸般怪异举动，令临洮县内的豪强们隐隐感到丝丝不安。
先是数日前，吴蒯以防备羌人突袭狄道为名，命临洮及周边数县的边军将士尽数移防至郡治狄道。这临洮县城的防务竟移交给区区数百县兵。而出身临洮当地的军中将领，自从抵达狄道当日，便断了消息，未有只言片语传回各自府中。
再来便是昨日吴蒯通告各县，不日将亲自到临洮及周边诸县巡视边务。需知自从吴蒯上任至今，除了到任之初按例巡视了一次，数年来便从未再次踏上临洮的地界。不少心中有鬼的当地豪强，心中自然惊惧异常，隐隐嗅到了某种危险的气味。
今日诸多豪强相约齐聚临洮县候姚桑府上，脸上尽皆写满了焦急之色。
“姚候，此番我等恐怕要大祸临头啦！”
一个满脸愁苦的老者声音嘶哑，双眼通红，显然连日来食不安寝。
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