汉六十五年五月，大汉天子刘彻颁下一道匪夷所思的圣旨，诏令西域诸国向大汉称臣，除每岁遣使入京朝贡外，还需向朝廷缴什一税，其属民更需服什一役。
什一税，即西域诸国每年岁入十者取一，进贡大汉为岁币；什一役，即西域诸国属民中凡十五至五十六岁的男子，每岁十者取一，为大汉服徭役。
此诏一出，莫说大汉朝野震惊，便是长安城中诸多外族商贾和使者都为大汉皇帝的狂妄和嚣张感到不可理喻。
西域诸国自秦末就只向匈奴进贡，从未对大汉有过称臣之意，更遑论接受甚么什一税和什一役此等严苛乃至屈辱的臣属条件。
刘彻却不管臣民如何想，紧接着再度颁布诏令，宣布将在河西走廊中部依黑水上游设城，名为张掖，取“张国臂掖，以通西域”之意。
张掖城将由安夷将军公孙歂督建，形制同武威城，朝廷及皇室实业只需负责向张掖城的选址处输送所需粮草和物资，不需押送奴隶前往建城，日后全由西域诸国前来服徭役的役夫兴建该城。
群臣自是惊愕不已，心道陛下这是在做甚么白日梦呢？
刘彻自然不是白日做梦，他早就想对西域诸国下手，好早些打通前往安息乃至大秦（罗马）的丝绸之路，但过往忧心灭掉西域诸国后，往来的行商没有中途补给点，故而难以下定决心。
只是大汉近年的发展远超他的预计，已面临奴隶严重不足的窘境，造桥修路，整治河川，若大举征发大汉百姓服这等繁重的劳役，必然会引发极大的民怨，秦始皇和后世的隋炀帝，皆是前车之鉴。
如今能搞到奴隶的地方不多了，去年岁末怂恿乌桓诸部去攻击扶余国，掳掠到的扶余奴隶尚不足五万，其余扶余人都逃入深山老林，再抓不到了。
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