对于热爱工业的谢绾来说,这是一个令人激动的时代。他在马车上凝视这个城市,有些出神。
途中,他们绕道伦敦城区东边英格兰银行,随从需要取出大使馆在英格兰银行账户上的两百英镑(注1)。
谢绾虽然并不是金融专家,但他深知英国在金融行业的先进。尤其是面前这座英格兰银行,十年后,它将因为被英国议会唯一授权发行有无限法偿权力的银行券,也就是“必须接受,唯一流通“的现代货币,成为全世界中央银行的鼻祖。
他好奇的跟在随从后面,走进伦敦桥附近针线街上的这栋古色古香的建筑里。
由于这是普鲁士大使馆的业务,并且两百英镑也不是小数目,银行董事之一帕尔默(注2)亲自接待了两位客人,趁着随从办理业务的当口,谢绾跟帕尔默闲聊了两句。
并不是很懂金融的谢绾问了一个现代人看来是常识,在当时却很模糊的问题,
“帕尔默先生,英格兰银行的作用,是通过购买国债为英国政府发行货币吗?”
谢绾使用了“货币”而非“银行券”,自己毫无意识。但这个问题加上“货币”这个帕尔默似懂非懂的词,让他非常吃惊。帕尔默看了谢绾一眼,心想现在和政府之间纠缠不清的问题,这个中国人怎么会知道,哪怕他是普鲁士人也不该知道啊。他想了下,谨慎地回答,
“先生,我们只是一家经营储蓄和放贷业务的银行,不是政府机构。我们承销国债,替政府发行银行券,但我们只对我们银行的信誉和利益负责,不捆绑政府信用。”
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