1839年9月底，欧洲舰船在香港九龙海面被围困一事传回了欧洲。
向来吃不得亏的英国政商两界一片哗然，许多因为清国垄断外贸而打不开在清局面的贸易商趁机要求英政府对清强硬。
9月30日，英国纺织业城市曼彻斯特三十九家公司和厂商联合致函英国外交大臣巴麦尊，称清国禁烟是对英国的“侵略行为”，“希望政府能利用这个机会，将对清贸易置于安全的、稳固的、永久的基础之上。”
客观的讲，在当时世界其他地方，鴉片贸易是合法而且正常的。
鴉片贸易在英国本土也可以正常贸易，只是没有吸食鴉片的市场，为祸不深。
而鴉片在英国本土从法律层面被禁止，要等到1868年的《毒品药店法案》，但这个法案也只是对英国本土的鴉片贸易给予一般性限制而已，真正的禁止鴉片一直到1914年。
但这并不意味着没有异议。英国许多有识之士早在1780年代就十分强烈地谴责并呼吁政府取缔鴉片贸易，而且这个呼声一直不断。
清英鴉片争端时期，当时处理清英关系的官员乔治·斯当东勋爵也在国会声明，
“我们不否认这个事实，要不是鴉片走私的话，就不会有战争。”
就连东印度公司鴉片代理处经理赛蒙也写道，
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