在北方边境与极北怒海之间的数千里广袤地域，世人称之为荒原。
边陲皆是苦寒之地，这便是中原王朝划定北面疆域的根源，继续向荒原延伸没有任何意义，占据之后反倒要付出极大的代价迁移百姓屯垦。
但无论前魏还是如今的大梁，即便瞧不上贫瘠的荒原，却也不会毫无防备。
譬如灵州北端的长弓大营，不仅要防备西吴铁骑，看护协防虎城的侧翼，还要承担镇守北方边界的职责。
历经数次改制调整之后，如今大梁军力为十六营七十三卫近百万正兵，这其中有几个特殊的建制。首先是不称大营的京都守备师，论装备和军饷几与禁军平齐，只不过在士卒的选拔上不像禁军那样苛刻，后者一般只招纳勋贵后代或者将门子弟。
再有就是帅府设于化州境内的宣化大营，下设四卫步军，合计五万余人，表面上看并无特殊之处。然而无论兵卒的素质还是各方面的待遇，莫说和京营边军相比，就连设在渝州群山之间的铜鼓大营都要远远胜过宣化大营。
不仅如此，这五万余将士负责的是横跨三州之地、东西长一千六百余里的边境防务。
就连主帅哥舒意都曾在私下里自嘲，宣化大营就是后娘养的。
之所以西府要在北境单设一营，主要是因为荒原之上并非没有人类的存在。在这片生存环境极其恶劣的地方，生活着被中原王朝称之为蛮人的族群。他们的来历不可考，数百年前便曾在荒原边缘地带出现过。
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