这天，朝廷会下令当日免收公私房租，更允许京城百姓“关扑”三日。“关扑”即赌博，每年只有在三大节日“关扑”才合法，这种赌博是以实物做赌注，城内几乎所有东西都可以拿来下注。有时赌得很大，“有以一笏扑三十笏者。以至车马、地宅、歌姬、舞女，皆约以价而扑之。”
“关扑”可看作成年人的娱乐方式，并非老少皆宜，但有一种活动，却是全家人都适宜的，而且每到春节人人都会参与的，那就是拜年。
正旦日一大清早，皇帝要起身上朝，先虔诚上香，为苍生祈百谷于上穹。随后，还要给太后拜年：“元正启祚，万物惟新。伏惟皇太后陛下，膺时纳佑，与天同休。”
太后再回皇帝：“履新之祐，与皇帝同之。”
然后文武百官向皇帝拜年：“元正令节，不胜大庆，谨上千万岁寿。”
最后，皇帝答诸大臣：“履新之吉，与公等同之。”
定人上门拜年也充满着“仪式感”。拜年不仅要备礼，且非常讲究礼节。一般而言，过年多为地位低者向尊贵者、年小的向年长的拜年，且要求行大礼进行六次跪拜。此外，拜年的人要按照长辈的意见行事。男女长幼各站一排，拜的秩序也照这个规矩进行。
大定流行一种有意思的拜年方式——送贺卡。贺卡，又叫拜年贴，通常用梅花笺纸裁制而成，二寸宽，三寸长，受贺人姓名、贺词、落款依依写于其上。
许多士大夫应酬过多，分身无术，无法一一登门向亲朋好友拜年，便会派家人手持自己的“名剌”（名片）前往拜贺。而一些富贵人家，更是为了应对络绎不绝的来客，在自家大门口挂一个红纸袋，上书“接福”二字，接收各方投剌。
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