平江府田泽衍沃，有海陆之饶，不止农业发达，丝织、造纸、制船等等手工业，以及商业服务业同样很繁盛，产生了大量非农业人口。
通常，平江城中的壮年劳动力，一天大致可以赚到两百文钱左右，而且不仅男人能赚钱，许多妇女也同样出来做工。
宋代普通家庭，通常每户都是六口人左右，一个月下来大概能有十五贯的收入，能够追求相对比较体面的生活水平。
但是所谓民以食为天，总得先生存才能讲究生活，在粮价日益高涨的时候，别说是普通百姓，便是小富之家也不敢乱花钱，勒紧了裤腰带过日子。
于是，此时的姑苏城中，似乎失去了往日的鲜活与繁华。
街道上依然有密集的人流，只是看不到几张笑脸，也听不到几句欢声，放眼望去尽是愁容满面。
临街的店铺还都开着，却大多数都没什么人进去，冷清得很，店家和伙计懒洋洋地倚在门口，面无表情看着街上人来人往，偶尔发出几声揽客的吆喝叫卖，也仿佛是应付一般，没有了以往的热情，就连插在门前的招幌旗幡也都低垂着，显得有气无力。
一些贩卖食物的店铺倒是热闹一些，不管是卖瓜果蔬菜的，还是卖鱼肉禽蛋的，都时不时有人问询，然后有些人黯然离开，有些人则一跺脚，咬咬牙忍着高价买上一些。
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