2月，英国组织东方远征军，以英国开普殖民地好望角海军提督，义律堂兄乔治·义律任海军统帅兼全权，义律为副全权，开赴清国海域。
其时，英国政执党地位不稳，反对派托利党针对内阁组织的“东方远征军”，在下议院、上议院对政府提出不信任案。
托利党的提案没有直指清英战争，但他们指责辉格党政府在对华关系上缺乏远见及思虑不周，忽视了给予驻广州商务总监相关的指示和授权，以对付非法鸦片贸易。
所以英国外交大臣巴麦尊向英国国会报告英国政府对清国用兵目的及军费案时，两派议员发生了激烈交锋。
支持政府的议员随声附和，说清国污辱英国国旗，妨害英国商务，劫夺英国财产，危及英人生命，须加讨伐；而反对派则抨击政府不早日取缔鸦片贸易，国旗应保护公正与荣誉，不得保护毒品。
托利党与反对派的这番行动事实上是试图阻止战争。
但在4月初，经过三天激辩，英国下议院最终以271票对262票否决托利党反战动议，托利党等反对派未能阻止英国舰队继续前往清国以及战争的爆发；不久之后，托利党在上议院的反对议案也被否决。
最终，下议院在战事早已爆发后的1840年7月27日，决议拨款173442英镑作为清国远征军的开支。
1840年6月，乔治·义律率领英国军舰十六艘、武装轮船四艘、运输舰二十八舰、陆军四千人，抵达广州海面，第一次鸦片战争正式开始。
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